Cambridge and Grantchester

And we took a coach up to Cambridge, where we met up with two of my best friends and wonderful illustrators Ruchi Mhasane and Rosemary Shojaie. 

Cambridge School of Artのクラスメートで、ハウスメートでもあった友達、インドから飛んできたRuchiとアメリカから飛んできていたRosemaryと合流して、ケンブリッジで1週間を過ごした。

3人集まってまず最初にやったのは、昔みたいにケム川を抜けて、牧草地を抜け、Grantchesterまで歩くこと。Orchardというカフェでお昼にした。

The first thing we did was to walk to Grantchester, just like the old days. We met up with our old friend and his kids, played together and had lunch. Swan greeted us just like the old days and we sat by what we call Ruchi's tree and drew till the evening. 

 ここ1ヶ月以上全く雨が降っていないらしく、あちこち草地が茶色かった。 でも道中、あちこち草は覆い茂っている。間違ってセイヨウイラクサに触ってしまうとかぶれて痛いのだが、カブカがいきなり「オオバコの葉の汁を擦り付ければ治るんだよ」と言い出した。愛読書『未知なる冒険の書』に載っていたらしい。 試してみたら、本当に効いた。 オオバコの英名はplantainだが、アメリカ先住民にはwhiteman's footprint（白人の足跡）とも呼ばれていると知った。白人の入植地に沿って生えてきたからだそうだ。

This is Kabuka's drawing rowers along the river Cam!

London Wetland Centre

On the second day in England, we visited the London Wetland Centre.  We were greeted by lots of Moorhen's and Coot's babies! 

２日目は歩いてロンドンウェットランドセンターへ。南極探検をしたロバート・スコットの息子、ピーター・スコットが設立したチャリティー団体、Wildfowl ＆ Wetland Trustによって運営されているサンクチュアリだ。

オオバンもバンもキンクロハジロも小さなヒナ連れ。

ヨーロッパアオゲラ 

And we had a nice view of a Green Woodpecker until a granma came and let it fly away.

Kabuka was really happy to see these Canada Geese because she is a big fun of a board game called Wingspan and this American bird is in one of the cards.

11年振りに出かけたウェットランドセンターは、ずいぶん変わっていて、Wild Walkという、丸木橋や吊り橋からなる子ども向けの道ができていた。ピーコックタワーというタワーハイドからは、 Purple Loosestrife（エゾミゾハギ）のピンクとCommon Fleabaneの黄色が一面に見えてきれいだった。

The Wetland Centre also has an area where they keep waterfowls from around the world. I was happy to find that they recently opened an are with Australian Pelicans.  I was familiar with this bird only because it was in my Magnificent Birds book.

ウェットランドセンターの一部は世界各地から集められた水鳥が飛べない状態で放し飼いにされている。時間帯によっては餌やり体験などもできる、ちょっと動物園のような場所になっている。 あまり生き物に詳しくない両親とその子どもにとっては、平凡な自然保護区は何をどう見て楽しんだら良いのかわからないこともあるだろう。だからこうして子ども向けのアトラクションがセットになっていると自然豊かな環境に出かけようと思うきっかけになり、1日遊ぶ中で30分だけ野鳥を観察する、というふうに自然観察沼の入り口に入っていくのだろう。きっとこういう取り組みのおかげで、イギリスの若者の生き物好きは多いのだと思う。

Kabuka also wanted to see crested cranes so she was happy, too!

To England

This summer, I decided to go on a holiday to England to see as many friends as possible and relive the good old days with Kabuka.  

We flew to London and first stayed at my Japanese friend's house in London.

夏休み旅行はイギリスへ。 

何もこんなに円安の時に行かなくてもとも思ったけれど、カブカの年齢、会いたい人たちの状況、国際状況も考えれば行けるときに行かなくてはと決行を決意。 

1月始めにはカタール航空ドーハ経由で飛行機をとっていたのだが、その数週間後にはアメリカによるイラン攻撃で雲行きが怪しくなった。結局、泣く泣くキャンセル料を払って、ブリティッシュ・エアウェイズの直行便で取り直した。蓋を開ければ、そのまま行けなくもなかったかもしれないけれど、子連れで危険は犯せなかったし、飛行機が飛ばなくて行けないというのは絶対に避けたかったので仕方ない。

でも、唯一困ったのはこの航空券くらいで、あとは何一つ問題なく、とっても楽しい時間を過ごして帰ってきた。ひとえに泊めてくれた２軒のお家、一緒に過ごした仲間たち、車を出してあちこち連れて行ってくださった人たちのおかげ。 行きの飛行機はアラスカ、グリーンランド、アイスランド、スコットランド（ルイス島！）の上を飛び、ロンドンに着陸した。

They have a very nice allotment and we had fun picking enormous courgettes, strawberries, watching blue tits and jays, weeding (some are the same as in Japan and some very different!) and cooking with a strange knife, mezzaluna.

はじめはロンドンにある、わたしが勝手に親戚だと思っている日本人の友人宅へ２泊させていただいた。留学当時ベビーシッターしてた子がもう高校生！　家庭菜園とそこで採れた野菜を楽しませていただいた。

メッザルーナなるイタリア製のハーブを切る包丁を初体験。カブカはなんと言っても、家の中にカーペットが敷かれた急階段があって、そこを滑り台のように降りれるのが新鮮で楽しかったらしい。14時間かけて、何十万かけてガイコクへ連れて行っても、子どもって結局、そういうことがうれしいんだよね。ショーン・タンの『エリック』を思い出す。