Perry Island

東京湾唯一の自然島、猿島に行ってきた。島、無人島といっても横須賀からフェリーで10分。
Sarushima, an only natural island in Tokyo bay is just ten min away by ferry boat from Yokosuka.  Its Japanese name, "Sarushima," means "island of monkey" although there is none on the island.  The name came from a legend of Nichiren, a famous Buddhist monk, who was led to this island by a white monkey when he was caught in a sudden rainstorm. 



When Matthew Perry came to Japan in 1853 to open the country, he, of course, found this island and wrote about it as "Perry Island."
Located at the narrowest point in Tokyo Bay, it was an important place for defending Tokyo from the sea.  Since the end of Edo era there had been gun batterirs.  



It was a "Cormorant Island" rather!



Pelagic Cormorant （ヒメウ）
昼間はヒメウのほうが多かった。



Japanese Cormorant （ウミウ）
夕方になるとウミウがどこからか集まってきた。行動時間が違うのだろうか。



島から海を望遠鏡で眺めるとクロガモ、ヒメウそしてウミスズメが一羽浮かんでいた。東京湾側にもいるんだ！



あまり鳥影が少なかった寺家ふるさと村。それでもカシラダカの群れを発見。黄色いのを探したけれどいなかった。



I thought it was rather a rare opportunity to see both grey and Japanese wagtails at the same place, at a paddy field!



Japanese Green Woodpecker（アオゲラ）
頭を真後ろから見るとこんな風に赤い線があるんだ。

第6回フィールドスケッチ会

Our sketching event entered its second year and we had the sixth one at the Shinobazunoike pond in Ueno, the same place we did the first event.  We now seem to have several regular attenders and I am very grateful to them.
Here is the official blog page to find photos and sketches from the day.  
風は冷たかったけれど快晴のバレンタインデー。第６回スケッチ会をまた不忍池で行った。上野という立地のせいか、不忍池というカモやカモメが間近に見られる場所だからか、初回以来初めての二桁、11名での会になった。オフィシャルブログの結果報告はこちら。



Pintail and other ducks (オナガガモ)
It is always challenging to paint the water reflection but I love it.  



Black-crowned night heron (ゴイサギ)
I used gouache for this piece.  Since I went to the special exhibition on an unfamiliar French artist called Robert Coutelas at Shoto museum in Shibuya, Tokyo, I was in the mood of trying opaque, thick paint.
It takes rather a long time to paint over in layers for field work but it is a brilliant media to catch certain atmosphere.



This time, I was focusing on shadow and light.  



During the crit, we found that several people drew the pattern at the back of the pintail!  It's interesting to know what drew people's attention.  



Common Gull （カモメ）

Happy Valentine's Day

I hope you have a sweet weekend with loved one!



In Japan, valentine's day is when girls give chocolate to someone she loves or boys in her class or club or at work.  And boys have nothing to worry except if he will get any chocolate or not!
イギリスでは、バレンタインは男女ともにカードを交換したり、プレゼントや花束を贈ったりするようだ。日本ではいつから、どういう風にチョコレート商戦になったのだろう。

ツバメの謎：ツバメの繁殖行動は進化する!?

I made some illustrations for this scientific book about barn swallow for children and teenagers by Wataru Kitamura published by Seibundoshinkousya. 
年末に必死で制作していたツバメのイラストが無事に本の形になって印刷されてきた！
著者はリトルターン・プロジェクトやLiferbirdで活躍されている北村亘氏。



ツバメの謎：ツバメの繁殖行動は進化する!?
北村亘著
誠文堂新光社
2015年2月

I worked in linocut again for these illustrations.  

ツバメとはどんな鳥かに始まり、北村氏の研究内容であるどんな雄が雌にモテるのかや、ツバメの浮気の話まで。鳥好きでも知らないツバメの謎がたくさん出てくる本だ。



The end paper also has my swallow stamps!



ツバメの親はどうやって、お腹をすかせているヒナを見分けているのだろうか？　そんな疑問にも答えてくれる。

Foraging Bar-tailed Godwits

I felt really honored to draw a cover image for Dr. Sjoerd Duijns's thesis on Bar-tailed Godwits.
It was at the International Ornithological Congress that we met each other.  He came to our art show and looked at my portfolio and asked for this!  You can read his wonderful thesis from here.   
夏に立教大で行われた国際鳥学会での展示が縁で、オオソリハシシギの研究者、Dr. Sjoerd Duijns氏の論文集の表紙を描かせていただいた！



ヨーロッパにはオオソリハシシギが２亜種が分布していて、片方はスカンジナビア半島からシベリアにかけての地域で繁殖しアフリカで越冬するL l. lapponica。もう片方は北ヨーロッパで繁殖し、西ヨーロッパで越冬するL l. taymyrensis。その２亜種の渡りの中継地、越冬地となるオランダを中心とした西ヨーロッパでの採食行動の違いなどを調べた研究だ。
オオソリハシシギの雌雄ではくちばしの長さが違うので、オランダのワッデン海などで冬期に餌となるゴカイなどが地中深くに潜ってしまうと、雌は餌が採れても、雄は採りにくくなるのでどこかに行ってしまい、雌の比率が多くなるそうだ。逆に、より暖かく餌となる生物が地表面に残っているイギリスのThe Washではくちばしの短い雄のほうがよほど多く観察されるとか！
英語ですが、ここから全文が読めるので、ご興味のある方はぜひ。

バードウォッチングをはじめてみよう

町田市立博物館で開催中の展覧会「博物学の鬼才　小林重三の世界—鳥学と歩んだ画家」に合わせて行われたトークイベントで、「バードウォッチングをはじめてみよう」というお話をさせていただいた。
Today, I had a chance to give a lecture about how to start birdwatching at the Machida City Museum, which is currently having a great exhibition of Shigekazu Kobayashi, a Japanese bird illustrator from early twentieth century.

初心者向けに"バードウォッチングのはじめの一歩"について語ってほしいという依頼を受けたときは、正直、他にもっと適任者がいるのでは？なんでわたしに回ってきたのだろう？と思ったのだが、バードウォッチングはわたしの人生の大きな位置をしめるものだし、あの小林重三の展示を見に来る、鳥の絵に興味のある方が相手ならば、何かお話できることがあるかもしれないと引き受けた。



サイモン・バーンズが、バードウォッチングは趣味ではなくて、鳥に目を向けて日々を過ごす生き方だ、と書いているように、いつも生活の中で何気なく鳥を見ているけれど、それについて90分のお話をするとなると、けっこう悩んだ。でも悩むことで「バードウォッチングとは何か」「バードウォッチングの魅力は」「バードウォッチングはどうやってはじまったのか」「どういうバードウォッチング・スタイルがあるか」などを客観的に見直すよい機会になった。



It was a great opportunity to think again on "what is birdwatching" and" what attracts me about birding." And it is nice, sometimes, to have different job from making illustrations at home, getting nervous in front of people and being sociable.  Since it was a talk event which was held along with the art exhibition, I also talked a little about how to sketch birds in the field.  I hope more people will start sketching birds!  

Doi Lang

I finally refined and put colour on the rest of my doodles from Thailand.
At Doi Lang, we got to see another rare species, Mrs. Hume's Pheasant. Several times, even!



ビルマカラヤマドリ。シャイなので車の中からしか見られない、写真を撮る人泣かせの鳥だ。でも見られただけでも本当にラッキーと言える鳥でもある。後部座席の人の頭越し、フロントガラス越しでも、見えていれば描けてしまうから、こういうときは、写真よりスケッチのほうが断然強い！



Spot-breasted Parrotbill（ミミグロダルマエナガ）
海外の鳥の日本名には、何やら首を傾げるものが多い。どうしてParrotbillを見てダルマエナガにしようと思ったのだろう？



Silver-eared Laughingthrush（ハイミミガビチョウ）
近年、鳥類の分類学が進んで、多くの亜種が種に昇格した。この鳥もその一つで、古い図鑑にはChestnut-crowned Laughingthrush/ズアカガビチョウと載っているが、ミャンマーやタイ北部の亜種が独立して種となり、いまはハイミミガビチョウと呼ばれているようだ。ただでさえ名前を覚えるのは苦手なのにややこしい！



Crested Finchbill（カンムリカヤノボリ）
英名の通り太ったくちばしをしているけれど、体型はやはりヒヨドリ科。
It was a new experience for me to be birding at the country border,feeling the eyes of the army watching us!



レンジャクノジコ
Crested Bunting was a bird, which our group member really wanted to see...and on the way back to the hotel in the evening, there was a whole flock of them on the road!



Long-tailed Shrike（タカサゴモズ）
A very popular bird among Japanese birders. It was very interesting to know that many Japanese birdwatchers/bird photographers were sometimes more pleased to see species that are included in Japanese bird list yet are very rare in Japan than colourful tropical birds. I couldn't think of why, at first, but now I realised that they are making their own complete bird guide book of Japan!

Doi Ang khan

添乗の仕事でドイ・アンカン、ドイ・ランに行かせてもらった。
I had a chance to lead a Japanese birdwatching tour to North of Thailand, Doi Angkhan and Doi Lang. It meant so much for me to visit the country and connect with Thai people through a job like this. And it was nice to feel that I could make something of my experience of living in Bangkok for a year when I was a child, and that one year would not be just stored in my memory as a past event.  



Rusty-naped Pitta
What a luck we had there!
今回の一番の目玉、チャガシラヤイロチョウ。現地のバードガイドからは見られる確率は50パーセントくらいと聞いていたが、エリアを訪れたその瞬間から、じっくりと観察することができた。飽きて他の鳥を探しに行く人が出るほどに！　とにかく運の良い旅だった。



Pin-tailed Green Pigeons （ハリオアオバト）
初日の低地のお寺で。遠く、遠くの木に止まっていたアオバトの尾に針があった！　はじめはあまりに遠すぎて枝の上の饅頭にしか見えなかったけれど、しばらくして鳥が向きを変えたら、姿形がわかるようになった。雄は下尾筒がオレンジ色なのがかろうじてわかった。バードガイド曰く、こうして止まっているところを見る機会は少ない鳥だそうだ。



Blue-bearded Bee-eater（アオムネハチクイ）



I hope you know that this is not a dark Ashy Drongo but a silhouette picture of the bee-eater!



Mountain Bulbul（ミヤマヒヨドリ）
王室によるアンカン農業プロジェクトの土地で探鳥。ミャンマーで迫害されて国境を越えてきた少数民族が違法にアヘンの栽培をしていた土地に果樹園を作り、ネイチャーリゾート化することで少数民族が薬物の取引等をしなくても暮らして行けるよう雇用を生み出そうというプロジェクトだ。バードウォッチャー向けの簡単なハイドもある。公園内の花には、ルリオタイヨウチョウやムナグロタイヨウチョウ、シロクロウタイチメドリなどがたくさんやってきていた。



Grey Bushchat
日本では珍鳥のヤマザキヒタキがタイ北部では普通に見られる冬鳥だ。ヤマザキパンのおかげでタイ人にも日本名が覚えやすい鳥らしく、ガイドもドライバーも、この鳥を見つけると日本名で教えてくれた。「ヤマザキ日立」になってはいたけれども……。
At the Thai-Myanmar border.  Barbed-wires to divide the two countries mean nothing for birds.



White-capped Water Redstart（シロボウシカワビタキ）
夕ご飯後に鳥合わせをしながら、現地バードガイドから種の見分け方、鳥の状況など、いろいろな話を聞くことができた。このシロボウシカワビタキは、タイではまだ繁殖の記録が少なく、生態は謎につつまれている部分も多いそうだ。東南アジアは鳥を見て、種を識別するだけでも難しいから鳥類学者は大変だ。



At the Angkhan Nature Resort just after the sunset and just before we were heading out to the village to have a delicious pot dish. The stunning pointy mountain and beyond was Myanmar.  Several swifts were chirping in the sky.